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你的下一辆汽车或许会是自动驾驶汽车。巴拉克•奥巴马本月向《连线》杂志表示：“这项技术已经基本成熟。”交通运输企业家、Zipcar的联合创始人罗宾•蔡斯认为，无人驾驶汽车“再有三年零三个月就会来临”。然而，我们几乎还没有开始考虑它们将如何革命性地改变我们的生活、我们的城市，以及摧毁数千万就业岗位。
在城市街道上试运行多年之后，无人驾驶汽车现在已快要进入实际应用阶段。上月，法国里昂开始使用无人驾驶公交车运送乘客。通用汽车的预见和趋势主管理查德•霍尔曼表示，大部分汽车业内人士认为无人驾驶汽车将在2020年乃至更早的某个时间上路。
无人驾驶汽车最初会与人类驾驶的汽车共存。但无人驾驶汽车首先会在人口密集的城市地区占据主导地位——正是那些遭受汽车时代打击最为严重的地区。在本月于巴黎召开的Autonomy大会上，蔡斯表示，这是“城市从头来过的机会”。许多发达城市已经削减了汽车的角色。无人驾驶汽车将会加速这一过程。
城市不希望所有人都拥有自己的无人驾驶汽车。那将会加剧拥堵，而且也没有必要。无人驾驶汽车是完美的廉价出租车，它可以把你送到公司，然后再去接其他人。如果你仍坚持开你自己的车，城市很可能会为这项特权向你收费：开车将成为一种奢侈，就像拥有和驾驶自己的飞机一样。无人驾驶汽车可以让城市得以将汽车数量削减90%左右，同时运输的人数不变。无人驾驶汽车将带给我们极大的益处：
• 法国保险公司MAIF总经理帕斯卡尔•德米尔热预计，无人驾驶汽车将让事故量下降90%左右。这非常了不起——全球每年有约120万人死于交通事故，两倍于死于武装冲突和凶杀的人数之和。
• 污染和碳排放将会下降，因为城市无人驾驶汽车将是电动的。
• 老年人、行动不便者和青少年将一下子能够方便地出行了。
• 抛弃汽车将让人们省下一笔钱。蔡斯表示，在欧洲，拥有一辆汽车的平均成本是每年6000欧元左右。如果你认为私家车将作为地位的象征继续存在，那么别忘记，马也曾经是地位的象征。
• 无人驾驶汽车几乎从来不需要停放，而且肯定不需要在市中心停放。因此，城市可以将停车场——现在许多汽车在大部分使用期限里都是呆在停车场里——改造为自行车道或公园。
• 交通拥堵将减少，因为无人驾驶汽车可以更密集地行驶，不会迷路，也不用转着圈寻找停车位。
• 警方不会再让黑人司机靠边停车，实际上他们不会再让任何司机靠边停车。
• 一旦无人驾驶汽车推广至城市中心以外，通勤将不再乏味。麻省理工学院智慧城市实验室负责人卡洛•拉蒂表示：“你可以在车上吃饭、工作、睡觉和接吻。”
另一方面，无人驾驶汽车将会带来灾难。汽车时代最大的好处是，它为数千万人提供了汽车制造、营销、保险和驾驶方面的就业机会。在未来20年，现在开卡车、出租车和公交车的那些人(大部分为低技能劳动者)将失去饭碗。我们可能会看到出租车和优步司机们联合起来放火焚烧无人驾驶汽车，而不是出租车司机烧优步汽车。如果你认为唐纳德•特朗普很糟糕，那么等着看下一波现代化浪潮带来的男性输家吧。
或者想想保险公司吧，许多保险公司现在一半收入来自汽车保险业务。沃伦•巴菲特表示，任何大幅降低交通事故的事情“都将是极好的。但我们不会在我们的保险公司开派对来庆祝”。巴菲特的伯克希尔哈撒韦公司拥有汽车保险公司Geico。德米尔热沉吟道，我们“可能几乎会成为没有保险的保险公司”。政府和城市也将失去停车、超速罚款和汽油税的收入。
汽车制造商尤其感到惊恐。未来的少数几种汽车可能由苹果、百度和谷歌等科技公司制造。想想对德国的影响吧——汽车业是德国规模最大的行业。
汽车公司(大多为欧洲公司)和美国科技公司将来可能发生冲突。汽车制造商希望人们继续购买和驾驶自己的汽车(虽然是在新技术的辅助下)。相反，科技公司将会游说政府偏向无人驾驶汽车。
巨大的变化即将来临，但各国政府几乎还没有开始考虑这些事情。奥巴马曾提及自动驾驶汽车，这在政客当中已经是比较罕见的了。在美国最大的城市当中，只有6%的城市将自动驾驶汽车考虑到了长期规划中。到2020年，无人驾驶汽车就可能上路，但大多数市长和交通部长满脑子想的还是下周的事情。
十年前，几乎没有人预见到智能手机的来临。如今，智能手机瘾大规模流行。希望我们在应对无人驾驶汽车方面做得更好一些吧。
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